Etapas del sueño

 EL SUEÑO

Las etapas del sueño se dividen principalmente en dos grandes categorías: el sueño No REM (NREM) y el sueño REM. Cada una de estas categorías se subdivide en fases que cumplen distintas funciones fisiológicas y psicológicas.

Etapas del Sueño:

1. Fase 1 (NREM):
   Esta es la etapa más ligera del sueño, donde la transición del estado de vigilia al sueño comienza. Dura pocos minutos (entre 1 y 7 minutos). Durante esta fase, los músculos comienzan a relajarse y la actividad cerebral disminuye, aunque aún pueden ocurrir movimientos involuntarios. Las personas pueden experimentar lo que se conoce como "sacudidas hipnóticas" (una sensación de caer).

2. Fase 2 (NREM):
   Esta fase es también ligera, pero representa el 50% del ciclo total de sueño. Durante la fase 2, la actividad cerebral disminuye aún más, la temperatura corporal baja, el ritmo cardíaco se desacelera y los músculos se relajan completamente. La "onda K" y los "husos del sueño" son patrones característicos de esta fase, que son indicadores de un procesamiento activo de la memoria.

3. Fase 3 (NREM):
   Esta es la etapa de sueño profundo, en la que el cuerpo experimenta una reparación física y restauración. La actividad cerebral disminuye aún más, y es mucho más difícil despertar a una persona en esta fase. Durante el sueño profundo, se secretan hormonas de crecimiento y se refuerzan los sistemas inmunológicos. El sueño profundo es esencial para la restauración física y la consolidación de la memoria a largo plazo.

4. Sueño REM (Movimiento Rápido de los Ojos):
   El sueño REM se caracteriza por la actividad cerebral similar a la vigilia, aunque los músculos están prácticamente paralizados para evitar que actuemos los sueños. Es en esta fase cuando la mayoría de los sueños vívidos ocurren. El sueño REM está asociado con el procesamiento emocional y la consolidación de recuerdos, especialmente aquellos relacionados con las experiencias emocionales del día. Esta fase se vuelve más larga a medida que avanza la noche.

Ciclos de Sueño:

El ciclo completo de sueño, que incluye las cuatro fases mencionadas, dura entre 90 y 120 minutos. A lo largo de la noche, una persona pasa por múltiples ciclos, en los cuales el sueño REM se alarga y las fases más profundas del sueño (fase 3) tienden a reducirse.

Walker, Matthew. Por qué dormimos: La nueva ciencia del sueño y los sueños (2017).